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Phoebé est le plus lointain des satellites connus de Saturne. Phoebé est presque 4 fois plus éloigné de Saturne que son voisin le plus proche (Japet).
orbite: 12 952 000 kilomètres de Saturne
diamètre: 220 kilomètres
masse: 4.0e18 kilogrammes
Phoebé (Artémis) était la déesse vierge de la chasse et de la Lune; soeur jumelle d'Apollon.
Découverte en 1898 par Pickering.
Les lunes de Saturne sont lumineuses mais l'albédo de Phoebé est très bas (0.05), aussi foncé que la suie de cheminée.
Toute les lunes de Saturne à l'exception de Phoebé et Japet sont presque toutes en orbite dans le plan de l'équateur de Saturne. Mais l'orbite de Phoebé est inclinée à presque 175 degrés (son pôle Nord pointe dans la direction opposée de celui de Saturne).
L'orbite excentrique et rétrograde de Phoebé et l'albédo peu commun indiquent que ce pourrait être un astéroïde ou un objet capturé de la ceinture de Kuiper.
Phoebé est également peu commune parce qu'elle ne tourne pas synchroniquement comme toutes les autres lunes de Saturne excepté Hypérion.
De la poussière qui aurait été soulevée de la surface de Phoebé par des impacts de météores microscopiques pourrait être responsable de la surface sombre de Hypérion et de l'hémisphère avant de Japet.
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Bill Arnett; dernière mise à jour: 28 juillet 1995